凉亭是我国极富特色的一种建筑形式，样式丰富，造型多变。凉亭在早期的时候根据作用的不同以及建造位置的不同分为路亭、凉亭、山中的观景亭、驿站的驿亭等，后来逐渐发展，更多的被运用到园林中，成为园林重析建筑景观与观景建筑。凉亭的“亭”是一个象形字，战国文字字形，其中“丁”象矗立的亭柱。小篆以为从高省，丁声。本义是古代设在路旁的公房，供旅客停宿，指驿亭。亭，人所安定也，所以说之前古人建造凉亭是为了旅途劳累，小憩之用。

园中设亭，关键在位置，凉亭是园中“点睛”之物，所以多设在视线交接处，形成构图中心或视觉焦点。凉亭大概可以分为以下几类：圆亭，平面为圆形的亭子，一般来说平面为圆形的亭子，它的顶式也多为圆形攒尖顶，上下呼应。圆亭的造型简单而精巧，看似普通，却往往能令人心动爱怜。十字亭，平面呈十字形的凉亭，十字亭多是中心建有一主亭，四面出小型抱厦的形式，这样其顶式往往是抱厦顶与中心主亭的顶相结合形成十字形。还有的十字亭直接建成十字脊式屋顶，因此十字亭的整体造型比一般凉亭更为丰富，富有变化与动感。

方亭，平面为方形的凉亭，分正方和长方两种，正方亭较为常见，顶式一般用方形攒尖顶。除了攒尖顶之外还有很多方亭使用歇山顶，硬山顶或十字顶等形式。半山亭，也就是半亭，虽然它也是一种凉亭，但它看起来就像是一座亭子的一半，并不是一座完整的凉亭。半山亭因为只有一半的亭子的形式，所以往往需要有一定的依附才能稳定地存在，这种依靠可以是墙可以是房屋、山石。

比起完整的凉亭，半山亭能更好的节约空间，但同样能丰富建筑景观。重檐亭，凉亭造型追求的就是小巧玲珑、活泼多姿，尤其是园林中的小亭，是丰富园林景观的重要构件，所以更以小而精巧著称。但是，有的时候为了具体情况的需要也会出现体量较大的凉亭。双亭，也就是鸳鸯亭，两亭相连而成一亭的形式。鸳鸯是一种成对生活、形影不离的水鸟，常被比喻作夫妻。因此鸳鸯亭也就是紧密相连的两座亭子。

鸳鸯亭在建造上比一般的凉亭更为复杂，因此它的实例不是很多，北京颐和园内万寿山东麓的荟亭即是一座鸳鸯亭。流杯亭，是凉亭的一种，但它并不是针对凉亭的外观造型而定，而是从凉亭的作用或者是从凉亭内部的特殊设置而言。之所以叫做流杯亭，是因为在亭子内部地面上特别凿有一条弯曲的水槽，可以流水，就相当与古代文士“曲水流觞”的“曲水”一样，酒杯可以从水面流过。这是一种对传统文人雅集活动的追慕，即为了实现这样的一种追求高雅的想法而将之缩小在一座小亭内。

扇形亭，平面为扇形的凉亭，扇形亭的顶式也是与平面对应，多为扇形。扇形亭子的体量大多较小，所以比一般的亭更有变化，更显精巧。不过扇形亭的实例并不是很多，北京北海内的延南薰就是一座精美的扇形亭。桥亭，建在桥面上的凉亭，园林需有山有水才能产生富有自然气息的美妙景观，园林水多为池水，为了丰富池面景观，往往会在水上建桥，宽处水面建曲桥，窄处水面建拱桥。为了营造水面上的一个突出的景观，园林池面小桥上还多建有凉亭，即称为桥亭，立于桥亭处，又能防止日晒雨淋，桥亭内还可以设置坐凳栏杆，以便在游玩之余作片刻的小憩。

碑亭，放置石碑的亭子，碑亭的主要作用是保护石碑，所以一般建的比较严实，大多使用砖墙围护。碑亭大多建在陵墓中，园林中碑亭较为少见，私家园林和皇家园林都很少有碑亭实例，倒是一些著名的景观园林中有一些碑亭。比如浙江绍兴的兰亭园林内就有御碑亭、兰亭碑亭、鹅池碑亭等数座碑亭。园林内的碑亭不都像陵墓碑亭那样封闭，还有很多是四面开敞形式，尽现园林建筑的轻巧、灵活。